Unsur-unsur yang ada di alam ini sangat beragam. Ada beberapa jenis unsur di alam yaitu logam, non logam dan metaloid. Para kimiawan memberikan lambang tertentu untuk membedakan antara unsur satu dengan unsur yang lain. Sebagai contoh adalah karbon. Unsur karbon sangat melimpah di alam ini. Karbon berbentuk padat dan berwarna hitam. Lambang dari karbon adalah C.
 |
| karbon aktif |
Secara umum, lambang atom dituliskan sebagai berikut:
Nomor massa (A) = menyatakan jumlah proton dan neutron (p+n)
Nomor
atom (Z) = menyatakan jumlah proton.
Untuk
atom netral, jumlah proton = jumlah elektron
Untuk ion ( atom
bermuatan positif atau negatif) maka:
1.
Isotop
Isotop
adalah atom-atom dengan nomor atom sama, tetapi memiliki nomor massa berbeda. Akibatnya
jumlah proton dan elektron sama, tetapi tetapi jumlah neutron berbeda. Contoh:
2.
Isobar
Isobar
adalah atom-atom dengan nomor atom berbeda tetapi nomor massa sama. Akibatnya
jumlah proton, elektron dan neutron berbeda. Contoh:
3.
Isoton
Isoton adalah
atom-atom dengan nomor atom dan nomor massa berbeda tetapi jumlah neutronnya
sama. Contoh:
